Фирма расположена в скромном офисном здании в городе Александрия, в нескольких километрах к югу от Вашингтона. Внимание может привлечь только символ над входом: длинный меч. Бизнес американской компании Military Professional Resources (MPRI) - это война. Даже офисы называются в ней как рода войск: совещания проходят в "пехотной комнате", есть "артиллеристская" комната. MPRI является одной из фирм отрасли, которая сейчас переживает настоящий бум.

<...>

По всему миру оборот около ста предприятий этой отрасли составляет 100 млрд. Частные военные компании не любят публичности, работают в тени, тем не менее они очень важны для американской военной машины, которая после провозглашения президентом Бушем военной доктрины должна побороть "ось зла" и терроризм во всем мире.

Эту задачу армия в одиночку выполнять не хочет (или не может). Ей помогают частные фирмы. Современные наемники охраняют нефтяные месторождения в Ираке, снабжают войска припасами и ремонтируют технику. Кроме того, они в строжайшей тайне тренируют войска дружественных стран и участвуют в акциях против наркоторговцев в Колумбии и Перу.

Но для бума есть и веские внутриполитические причины. В отличие от гробов с погибшими солдатами, которые на днях показывали все телеканалы, трупы наемников возвращаются на родину анонимно. По словам Томаса Суина, профессора военного колледжа в городе Карлайл, есть и еще одно объяснение: услуги частных компаний обходятся дешевле. Им ведь надо платить только во время боевых действий.

<...>В частных военных компаниях делают карьеру прежде всего военнослужащие, вышедшие в отставку. Говорят, что на работу в них охотно берут элитных бойцов из подразделений рейнджеров, зеленых беретов и спецназа. Зарплата в 3-4 раза превышает стандартное жалование в армии. В руководстве сидят одни бывшие офицеры.

Однако иногда фирмы ведут себя не так, как того желают политики. Зачастую наемники оказываются впутанными в махинации спецслужб. Поэтому недавно депутаты конгресса от демократической партии потребовали усилить контроль за их деятельностью. Так, например, компания MPRI в 90-х годах во время гражданской войны в Югославии занималась обучением хорватской армии, которая затем изгнала или убила многих сербов. Кроме того, фирма поддерживает, согласно New York Times, контакты с 120 высокопоставленными политиками и военными из республиканской партии.