Владимир Владимирович Путин родился 7 октября 1952 года в Ленинграде.

В 1970 году поступил на международное отделение юридического факультета Ленинградского государственного университета (ЛГУ), который окончил в 1975 году.

Тема дипломной работы: "Принцип наиболее благоприятствующей нации в международном праве".

В том же году по распределению был направлен на работу в органы государственной безопасности.

В конце 70-х - начале 80-х гг. окончил московскую Высшую школу КГБ N1 (она же - Краснознаменный институт им. Ю.В. Андропова; ныне - Школа Внешней разведки).

В ЛГУ вступил в КПСС, оставался членом КПСС до ее запрещения в августе 1991.

До 1990 года служил в КГБ СССР, долгое время работал в Германии.

Согласно официальной версии, все время службы в КГБ работал в Первом Главном управлении (ПГУ) КГБ СССР (внешняя разведка, ныне - Служба внешней разведки РФ) и специализировался на германоязычных странах (4-й отдел ПГУ КГБ - Австрия, Швейцария, ФРГ, ГДР).

По другой версии, был постоянном сотрудником Первого (кадрового) отдела Ленинградского управления КГБ (Профиль, 1999, N32) и работал в ЛенУГБ по линии Службы собственной безопасности.

В 1981 или 1982 гг. был командирован в ГДР, где работал в Дрездене ("под крышей" Дома советско-германской дружбы).

В начале 1990 года получил должность помощника проректора ЛГУ по международным связям. В том же году стал советником председателя Ленинградского совета Анатолия Собчака.

С 12 июня 1991 года - председатель Комитета по внешним связям мэрии Санкт-Петербурга.

В начале 1992 года был переведен в "действующий резерв" КГБ (в звании подполковника запаса).

В 1994-1996 годах - первый заместитель председателя правительства Санкт-Петербурга, председатель Комитета по внешним связям.

В 1995 году возглавил региональное отделение движения "Наш дом Россия" (НДР). Летом-осенью 1995 руководил проведением кампании НДР по выборам в Государственную Думу.

В 1996 году стал кандидатом экономических наук, тема диссертации, защищенной в Санкт-Петербургском Горном университете: "Стратегическое планирование воспроизводства минерально-сырьевой базы региона в условиях формирования рыночных отношений".

Весной 1996 года В. Путин занимался избирательной кампанией А. Собчака по выборам на пост губернатора Санкт-Петербурга.

После поражения А. Собчака на выборах, В. Путин ушел в отставку со своих постов в правительстве Санкт-Петербурга и получил приглашение от управляющего делами Президента РФ П. Бородина стать его заместителем: с начала 1997 года - заместитель управляющего делами президента России.

С 26 марта 1997 года - заместитель руководителя администрации президента - начальник Главного контрольного управления президента РФ.

19 февраля 1997 года вошел в состав Межведомственной комиссии Совета Безопасности РФ по экономической безопасности.

С 25 мая по июль 1998 года - первый заместитель руководителя администрации президента России /Указ президента от 25 мая 1998 года 575/.

С 25 июля 1998 года - директор Федеральной службы безопасности Российской Федерации /Указ президента от 25 июля 1998 года 886/.

Постоянный член Совета Безопасности России с 2 октября 1998 года. С 29 марта 1999 года - секретарь Совета Безопасности с сохранением обязанностей директора Федеральной службы безопасности /Указ президента от 29 марта 1999 года/.

9 августа 1999 года Указом президента был назначен исполняющим обязанности председателя правительства Российской Федерации, а 16 августа Государственная Дума дала согласие президенту России на назначение Владимира Путина председателем правительства.

16 августа 1999 года Указом президента утвержден на посту премьер-министра.

В своем телеобращении Б. Ельцин назвал Путина своим преемником на посту Президента РФ.

В телеинтервью в тот же день В. Путин заявил, что принимает предложение Б. Ельцина и будет баллотироваться на пост президента в 2000 году.

Утром 31 декабря 1999 президент Ельцин в своем предновогоднем обращении заявил об уходе в отставку с поста президента с назначением (в соответствии с конституцией) В. Путина и.о. президента до проведения досрочных выборов.

26 марта 2000 года избран Президентом Российской Федерации.

Воинское звание - полковник запаса. Награжден советским орденом "Знак Почета" и восточногерманской медалью "За заслуги перед Национальной народной армией ГДР". Лауреат премии "Человек года" за 1999 год.

Владеет немецким языком в совершенстве.

Женат. Жена Людмила Путина (в девичестве Шкребнева), филолог.

Две дочери - Мария и Екатерина, обе родились в ГДР, в 1985 и 1986 гг. соответственно.